信評機構的地位是怎麼來的？（或者是，如何成立一家信用評等機構？）

原來一開始只是幾封信....
http://www.sec.gov/rules/concept/33-8236.htm#P23_2236
http://www.sec.gov/news/studies/credratingreport0103.pdf

這兩個連結有完整的介紹。

另外，Frank Partnoy 也有一系列的文章討論這個領域的問題。
http://papers.ssrn.com/sol3/cf_dev/AbsByAuth.cfm?per_id=168468

另外還有一篇文章，可以當作補充
"How, if at all, Should Credit Ratings Agencies (CRAs) be Regulated?" by C.A.E. Goodhart.